Dans l'ombre du sommet recouvert de neige d'Ausangate, dans les Andes du sud du Pérou, et recouvert de neige, Maria Merma Gonzalo travaille sur son métier, s'appuyant sur une sangle autour de la taille, comme ses ancêtres le pratiquent depuis des siècles. Elle utilise un choix de wichuna, ou de lama, pour tisser des images de lacs, de rivières, de plantes, de condors et d’autres symboles de sa vie dans le tissu coloré qu’elle fabrique en alpaga. Pour Maria et le peuple quechua, Ausangate englobe bien plus que sa distinction de sommet le plus élevé du sud du Pérou; c'est un esprit de montagne, ou apu, tenu pour sacré depuis l'époque inca. «À cause d'Ausangate, dit-elle, nous existons tous. Grâce à Ausangate, il y a beaucoup d'animaux et de nourriture. Nous lui faisons des offrandes et il nous donne tout en retour. "
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Histoires tissées: textiles et rituels andins
AcheterSes tissages capturent les symboles sacrés et quotidiens de la vie à Pacchanta, un petit village situé à 30 km au sud-est de Cusco. Elle et d’autres femmes quechuas transforment les histoires de leur vie en textiles, communiquant et préservant d’importantes traditions culturelles. C’est ainsi que les souvenirs sont les plus vivement rappelés.
Depuis des siècles, les textiles font partie intégrante de la vie quotidienne des quechuas, de leur naissance à leur mort. Les bébés sont enveloppés de grosses ceintures, recouverts de tissu et portés sur le dos de leur mère dans des tissus tissés à la main. Les enfants de trois et quatre ans apprennent à filer. À huit heures, les filles commencent à tisser des ceintures et passent rapidement à des textiles plus compliqués, tels que les llicllas (bandoulières pour femmes), les ponchos et les kaypinas (vêtements de transport).
Pacchanta est une communauté stable bénie par sa proximité avec les glaciers de montagne froids, ses champs d'irrigation riches en minéraux qui produisent des pommes de terre particulièrement savoureuses pour la fabrication du chuño ou des pommes de terre lyophilisées. À 14 500 pieds d'altitude, les villageois vivent dans des maisons en pierre et en terre battue, bien qu'ils ne les considèrent pas comme des maisons comme les occidentaux. Les maisons ne fournissent qu'un abri et un endroit pour stocker des marchandises, manger et dormir. Les journées se passent principalement à l'extérieur et s'occupent de vastes troupeaux d'alpagas, de lamas et de moutons, qui leur fournissent des fibres pour le tissage, du fumier comme combustible et une source régulière de nourriture. À Pacchanta, les Quechuas suivent toujours les principes d’organisation établis par leurs ancêtres incas pour les hautes altitudes, tels que ayni (réciprocité), mita (tribut du travail), ayllu (extension des réseaux sociaux) et faisant des pagos (offrandes aux dieux de la montagne).
Le grand-père des enfants de Maria, Mariano Turpo, a déménagé ici dans les années 1980 lors de la réorganisation du système agricole colonial espagnol, lorsque l'Hacienda Lauramarka a été démantelée à la suite d'une réforme agraire nationale amorcée en 1969. Les villageois le connaissaient comme un altomisyoq respecté . Le plus haut niveau du ritualiste andin, celui qui pouvait converser directement avec les esprits de la montagne au nom du peuple.
Cet article est une sélection de notre nouveau Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Voyagez à travers le Pérou, l'Équateur, la Bolivie et le Chili sur les traces des Incas et ressentez leur influence sur l'histoire et la culture de la région andine.
AcheterMaria, comme Mariano, est bien connue dans la région comme l'un des meilleurs tisserands de Pacchanta. La connaissance des motifs et l'habileté à tisser des tissus fins augmentent non seulement le statut de la femme, mais également sa capacité à subvenir aux besoins de sa famille. Les randonneurs qui terminent leurs randonnées autour d’Ausangate aux sources chaudes bouillonnantes de Pacchanta aiment acheter ces beaux textiles.
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Bien que l'apprentissage de l'écriture dans les écoles rurales soit une réalisation appréciable, le tissage est la forme d'expression privilégiée de la communauté. S'exprimant d'une voix forte, les yeux fixés sur les fils qui doivent rester tendus, Maria dit que l'écriture est « sasa », ce qui signifie «difficile» dans sa langue maternelle, le quechua, et celle de ses ancêtres incas. Elle a appris son expertise et son vocabulaire de dessins grâce à sa mère, Manuela, et à ses tantes, qui avaient à leur tour appris de leurs propres mères et tantes.
Pour les Quechuas, le tissage est à la fois social et collectif. Toute la famille élargie se rassemble à l'extérieur au fur et à mesure du déroulement des métiers, du dévoilement des tissages et du début des travaux. Pendant de nombreuses heures pendant la saison sèche, les membres de la famille tissent, plaisantent et discutent tout en surveillant les enfants et les animaux. La petite-fille de Maria, Sandy, et les nièces plus jeunes ont commencé à travailler sur des métiers à faire des orteils pour fabriquer des ceintures puis des sacs sans motifs. Ils finissent par obtenir des textiles plus complexes et plus grands, maîtrisant la tâche difficile de se pencher en arrière avec exactement la tension adéquate pour créer des lignes droites et des bords égaux.
À Pacchanta, comme il est de tradition dans les Andes, Maria a enseigné les dessins à sa fille Silea dans un ordre particulier, comme lui avait appris Manuela. Les dessins, ou pallay (quechua pour «choisir»), aident les gens à se souvenir de leurs histoires ancestrales, car ils sont construits un fil à la fois. Les filles plus jeunes comptent souvent à haute voix les modèles de reprise en nombres quechua, hoq (1), iskay (2), kinsa (3), tawa (4), etc., dans la mesure où elles mémorisent les relations mathématiques du modèle. Maria et sa sœur Valentina ont donc enseigné à Silea et aux autres filles comment préparer la chaîne en comptant chaque fil de façon à pouvoir soulever soigneusement la pâle avec son wichuna avant de passer le fil de trame pour joindre solidement les fils détachés à un textile. Toute une nomenclature visuelle existe uniquement pour les couleurs, les tailles et les formes des lacs glaciaires, tels que Uturungoqocha et Alkaqocha, qui servent de Pacchanta comme réservoirs naturels.
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Le tissage de textiles de qualité reste l'apanage des femmes. De nombreux aspects de la vie à Pacchanta sont définis par le sexe, en particulier pendant la saison de plantation, qui commence le lendemain de la pleine lune de septembre. Tous les villageois comprennent la nécessité de coordonner la plantation avec la phase de la lune à la fin de la saison sèche, comme l'ont fait leurs ancêtres incas, comme décrit dans les chroniques espagnoles de Garcilaso de la Vega en 1609. Les fils de Maria, Eloy et Eusavio, et leurs oncles jusqu'à la terre avec les chakitajllas traditionnels, les socs à pieds andins, tandis que Maria et les autres femmes suivent, insérant des graines et un engrais à base de lama bouse. Pour les Quechua, pendant la période de plantation, la fertilité de pachamama (la Terre nourricière ) est renforcée par l'équilibre entre hommes et femmes qui travaillent ensemble pour encourager les bonnes récoltes.
Une épaulette ou lliclla rectangulaire pour femme, tissée à la main, contient les perles perlées que préfèrent certains tisserands Pacchanta, notamment des perles blanches ( Pini ), une garniture en ric-rac ( qenqo ) et des paillettes, pour imiter la lumière du soleil qui scintille sur un lac. (Avec la permission de Andrea M. Heckman) Pourtant, les hommes sont impliqués dans certains aspects du textile. Eloy, par exemple, tricote des chullos ou des chapeaux andins. C'est le devoir d'un homme de faire le premier chullo de son fils, donc si un homme ne peut pas en tricoter un, il doit troquer avec un autre homme. Les hommes fabriquent également des cordes et tissent la toile de laine la plus grossière, la bayeta, pour le pantalon et la jupe en polleras. Si Eloy et Eusavio comprennent de nombreux noms quechua pour les motifs de tissage Pacchanta, ils s'en remettent aux femmes plus âgées, comme les autres hommes, si des désaccords surviennent au sujet des motifs. Les femmes sont considérées comme l'autorité finale du répertoire de conception de leur communauté, dans la mesure où elles se rapportent à la mythologie quechua et sont responsables de l'instruction de la prochaine génération.
Les mains quechuas arrêtent rarement de bouger. Chaque fois que Silea se rendait au village voisin d’Opis, portant des charges à l’intérieur des étoffes tissées appelées kaypinas, ses mains filaient constamment de la laine polaire sur un bâton en bois tombant d’environ un pied de long avec un vertigineux. Manuela, même à la fin des années 80, était la meilleure fileuse de tous, mais chaque membre de la famille filait des fibres d'alpaga et de mouton en utilisant un puska, ou pushka, nom dérivé du mouvement de rotation du fuseau.
Chez Maria, trois générations de femmes restent occupées à faire la cuisine, à nourrir les cobayes, à broder des détails sur des vêtements, à lancer des cailloux sur le troupeau ou à faire pivoter une élingue pour faire bouger les animaux. Les cochons d'Inde sont des poubelles quechua, pas des animaux domestiques, et un délice culinaire andin. Lorsque Maria parraine un mariage, une fête ou un baptême, les plus gros sont rôtis et assaisonnés de huatanay (menthe noire péruvienne), mélange de basilic, d'estragon, de menthe et de citron vert. Les rituels marquent des passages de la vie quechua, tels que la première coupe de cheveux: dans les communautés des hautes terres, un rite aussi important que le baptême.
En fin d'après-midi, les membres de la famille mangent un copieux dîner composé de chayro (une soupe nutritive enrichie de légumes des marchés de la vallée), de pommes de terre bouillies et d'un maté de coca ou d'une autre menthe locale appelée munay . Les feux du soir sont allumés contre le froid en soufflant dans un long tube ou un morceau de bambou sur la braise de la braise de charbon. Les Quechuas valorisent une éthique de travail solide, une vertu qui remonte à l’Inca. Ils se lèvent avec le soleil et vont dormir quand la nuit tombe.
Selon le soleil et la chaleur restants, Maria et Manuela retournent parfois dehors pour tisser ou broder jusqu'à ce que la lumière disparaisse, souvent accompagnée de Silea. Il y a quelques années, Manuela a regardé un poncho tissé par sa petite-fille et lui a dit: « Allin warmi », ce qui signifie «tu es une bonne femme quechua parce que tu es devenue un tisserand accompli».
Quand Manuela est morte de vieillesse il y a plusieurs années, Maria est devenue la matriarche de la famille. Depuis lors, la tragédie a frappé la famille. Silea, 25 ans, a été touchée par la foudre alors qu'elle se dirigeait vers Upis, comme elle le faisait depuis des années. Lorsque la mort survient, les Quechuas enveloppent leurs proches pour les inhumer dans leur drap le plus raffiné, le point culminant d'une vie en relation avec les textiles. Du premier souffle au dernier souffle du nourrisson, de beaux textiles apportent non seulement chaleur, amour et consolation, mais aussi un savoir sacré tangible qui les relie à une forte tradition de gens fiers remontant à plusieurs siècles.
Aujourd'hui, en dehors du village de Pacchanta, lorsque Maria déroule son métier et commence à tisser, elle transmet à ses belles-filles, petites-filles et nièces un sens de l'identité quechua à travers les motifs complexes de leurs ancêtres. La majestueuse montagne sacrée a la même apparence que depuis des siècles.
