Les villes sont confrontées à toutes sortes de catastrophes naturelles: inondations, sécheresses, tempêtes de vent et tremblements de terre. Mais la ville du lac Elsinore, dans le sud de la Californie, connaît quelque chose de moins attendu: une floraison dangereuse. Un rare «superbloom» se déroulant actuellement à Walker Canyon, à proximité, a attiré tant de monde dans la ville le week-end dernier et a débordé les services locaux et les autorités, ce qui a conduit la ville à la fermer pour une courte période.
Selon David Downey, de The Press Enterprise, la ville d'environ 66 000 personnes aurait vu descendre environ 100 000 personnes, empêchant ainsi les fonctionnaires de contrôler la circulation et bloquant les routes principales. Dans le but de voir l'étonnant superbloom, des voitures se sont même garées sur l'autoroute 15. Pire encore, une fois arrivés à Walker Canyon, les touristes ignoraient les pancartes et pataugeaient dans les champs de coquelicots pour prendre des photos, s'y allonger et même en cueillir.
La ville, qui n'est généralement pas une destination touristique, a essayé de contrôler les «foules de la taille de Disneyland», en avertissant les habitants via Facebook de rester à l'écart des routes locales et en demandant aux visiteurs d'essayer de venir plus tard, un jour de semaine, lorsque la situation était plus calme. «Les gens créent le chaos et nous avons déjà eu une blessure», a écrit la ville dans un communiqué. "Il s'agit d'une crise de sécurité publique, nous vous demandons donc votre soutien."
Le maire Steve Manos a décrit la scène comme «insensée» sur le site de médias sociaux. «L'un de nos employés a été heurté par un chauffeur. Un crotale a mordu un visiteur. Les habitants ont hurlé sur les responsables du trafic », a-t-il déclaré.
Dimanche soir, c’était trop et la ville a décidé de fermer l’accès au Walker Canyon vers 19 heures. Lundi, les responsables ont alors réalisé qu’il n’était pas possible de garder les visiteurs à distance et ont rouvert le canyon à 10 heures, en déclarant qu’ils examinaient la situation. moyens de réduire la pression sur la communauté et les ressources locales.
Nicole Hadyn du Palm Springs Desert Sun a capturé la scène à partir du sol: «Les coquelicots ne sont pas apparus sur une étendue de terrain plat, mais ont plutôt trouvé refuge chez eux sur les flancs escarpés du canyon. Cela n'a pas dissuadé les visiteurs. Les chercheurs de fleurs sauvages ont glissé et sont tombés sur le flanc du Walker Canyon sur lequel on ne devait jamais marcher, même si certains ont réussi à le faire malgré tout - même avec des talons compensés très chics », écrit-elle.
Il y a deux ans, Walker Canyon a également connu une floraison extraordinaire qui a attiré les foules, mais l'attention de cette année est d'un autre niveau. "Nous obtenons le nombre de spectateurs que Los Angeles reçoit pour les grands événements sportifs", a déclaré Nicole Dailey, assistante du directeur municipal de Lake Elsinore à la BBC. "Le buzz des médias sociaux a apporté des chiffres que la ville n'a jamais connu auparavant."
Pourquoi alors, exactement, Walker Canyon est-il tapissé de coquelicots orange et d’autres fleurs sauvages indigènes? Sarah Gibbens, du National Geographic, signale que les superblooms se produisent lorsque les précipitations hivernales atteignent certaines quantités et au bon moment dans les déserts et les écosystèmes arides. Graines de fleurs sauvages indigènes dormantes qui ont attendu dans le sol, parfois pendant des années, puis ont éclaté à la vie au printemps, en fleurissant à l'unisson. Le résultat peint les collines et les déserts avec de la couleur avant que les fleurs ne prennent une nouvelle graine et se ratatinent jusqu'au prochain tour des pluies d'hiver. La Californie a récemment reçu beaucoup de précipitations, suffisamment pour mettre officiellement fin à ses sept années de sécheresse.
Selon la Wildflower Hotline, qui surveille la floraison dans le sud de la Californie, il y a beaucoup d'autres endroits que le Walker Canyon actuellement recouvert de fleurs. Le parc d'État Anza Borrego Desert et la partie sud du parc national Joshua Tree sont en fleurs, tandis que le monument national de la plaine de Carrizo et la réserve de pavot d'État d'Antelope Valley en Californie commencent à se colorer après un certain retard.
Mais Walker Canyon, situé à seulement 70 miles de Los Angeles proprement dite, est une excursion d'une journée facile pour des millions de personnes, ce qui en a fait un arrêt de super-floraison si populaire.
La BBC rapporte que la pluie est prévue pour le week-end prochain, ce qui pourrait être une arme à double tranchant pour le lac Elsinore. Cela pourrait arrêter les foules pendant un week-end, mais les précipitations prolongeront probablement la floraison éphémère plus tard en avril.
