Au cours du week-end, des milliers de crapauds cannets empoisonnés ont émergé de canaux ou de bassins de rétention dans plusieurs quartiers de Palm Beach Gardens, le long de la côte atlantique de la Floride.
Le nœud géant, qui désigne un groupe de crapauds à la canne à sucre, s'est probablement installé après les températures clémentes de l'hiver et les récentes pluies, ce qui a donné aux crapauds un cycle de reproduction en plein essor. Gillis à USA Today.
L'espèce Rhinella marina était autrefois connue à Bufo marinus, et beaucoup de gens se réfèrent encore aux crapauds à canne à sucre comme des crapauds à grandes feuilles. Originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, cette espèce s'est d'abord rendue en Floride dans les années 1930 dans le but de lutter contre les ravageurs de la canne à sucre. En 1955, un marchand d’animaux domestiques a libéré accidentellement environ 100 crapauds dans un aéroport, rapporte Eli Rosenberg au Washington Post. Des rejets supplémentaires dans les années 1960 ont également contribué à l'établissement de populations sauvages de crapaud dans certaines parties de l'État.
Les crapauds peuvent être dangereux pour les animaux domestiques et la faune. Selon l’University of Florida Wildlife Extension, l’espèce libère une substance toxique d’une glande parotoïde derrière ses oreilles. La toxine est assez forte pour tuer les chats ou les chiens qui grignotent les crapauds et peut provoquer des brûlures aux yeux ou une irritation de la peau chez les humains manipulant les bestioles.
La plus grande préoccupation, cependant, est les dommages environnementaux qu’ils peuvent causer. L'espèce se reproduit toute l'année et son régime alimentaire pour un amphibien est pratiquement illimité: il mange de tout. Ils consomment de la nourriture pour animaux de compagnie, des restes de nourriture, des charognes et à peu près tous les types d'insectes existants, ce qui réduit les aliments disponibles pour d'autres espèces. Ils se nourrissent également de petites espèces indigènes de grenouilles, crapauds, serpents et mammifères. Lorsque les prédateurs locaux essaient de les manger, ils sont souvent empoisonnés par les crapauds. À bien des égards, le crapaud est une boule de destruction écologique d’une seule espèce.
L'Australie a été particulièrement assoupie par les crapauds. En 1935, 101 des amphibiens ont été relâchés dans le nord tropical du pays pour aider à contrôler les coléoptères attaquant la canne à sucre. En moins de 100 ans, l’espèce s’est multipliée par plus de 2 milliards de crapauds et la horde se dirige vers l’ouest, menaçant les lézards et les mammifères menacés du continent.
À Palm Beach Gardens, le problème actuel n’a pas d’impact sur l’habitat naturel, mais simplement sur la quantité de crapauds qui sont apparus. Dans certaines régions, les gens ne peuvent pas marcher dehors ou conduire, de peur d'écraser les amphibiens. Il y en a tellement qu'ils obstruent même les filtres de piscine.
"Je vois juste une quantité massive de crapauds ou de grenouilles partout, couvrant chaque centimètre carré", a déclaré Jenni Quasha, qui vit dans le quartier de Mirabella, à WPTV, une filiale de NBC. «Vous ne pouvez même pas marcher dans l'herbe sans en marcher un. Je m'inquiète pour les animaux de compagnie des gens, alors il est clair qu'il est interdit de nager dans la piscine ou de jouer à l'extérieur et de profiter du plein air. "
Mark Holladay, technicien principal du service local d’extermination, Toad Busters, a déclaré à WPTV que les conditions semblables à celles de l’essaim ne risquent pas de disparaître sous peu. "Il y aura un autre afflux comme celui-ci dans 22 jours lorsque le prochain lot sortira, et cela se produira dans toutes les communautés de la Floride."
Les crapauds se sont également établis à Hawaii, à Guam et à Porto Rico, où ils ont également été introduits pour lutter contre les ravageurs de la canne à sucre. On trouve une petite population de crapauds dans la vallée du Rio Grande, dans l'extrême sud du Texas, qui constitue le point le plus au nord de leur aire de répartition d'origine.
