Peu de personnalités de la culture pop américaine ont jeté des ombres aussi longues que celle de Dark Knight de DC Comics. Chaque année, de nouveaux éléments sont ajoutés au corpus Caped Crusader, allant de la comédie délirante de l'émission télévisée classique d'Adam West à la franchise LEGO Batman, en passant par le drame dramatique des films de Christopher Nolan et la série de jeux vidéo Batman: Arkham, saluée par la critique.
Qu'il se moque du Boy Wonder ou qu'il casse les os des méchants, nous ne semblons pas en avoir assez de ce type. Le combattant du crime à capuchons a toujours quelque chose de mystérieux et quelque chose de viscéralement américain dans la manière dont il rend la justice.
Batman incarne également le concept de cool, en grande partie grâce à son vaste assortiment de gadgets sur mesure.
Escaladant les murs avec un canon à grappin, glissant dans la nuit dans une combinaison de plongée ultramoderne, désarmant les Batarangs de leurs ennemis. . . rien n'est hors de question pour le héros qui bricole constamment. Son invention la plus célèbre est la Batmobile, un moyen de transport rapide doté de nombreuses capacités défensives, offensives et informatiques.
L'un des rendus les plus saisissants du véhicule du justicier a été rendu dans le film Batman de 1989 de Tim Burton, Gotham . Pendant les trois prochaines années, la Batmobile à grande échelle vue dans ce film est exposée au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian, en prêt de Warner Bros.
«Je suis chanceux d'être l'un des conservateurs qui travaillent sur nos collections de divertissement et de culture populaire», déclare Eric Jentsch, du musée. «Nous souhaitons notamment montrer comment ce genre de phénomènes culturels comme Batman, font partie de l'expérience partagée de la vie américaine et méritent donc d'être explorés et explorés. "
Afin de comprendre pourquoi une voiture fictive mérite d'être reconnue dans un musée consacré aux «idées et idéaux» américains, vous devez d'abord comprendre l'esprit de Batman, puis examiner la manière dont la signature du héros se reflète à la fois son caractère et les consommateurs de ce caractère.
Le buff de Batman, Matt Yockey, auteur du livre de 2014, Batman, était ravi de suivre cette voie analytique dans une récente interview avec Smithsonian.com .
La Burton Batmobile a ravi les clients du Comic-Con de San Diego 2012. À l'arrière-plan, à droite, l'incarnation plus militariste de la Batmobile "Tumbler", présentée dans la trilogie de Christopher Nolan. (Wikimedia Commons) «Batman, soutient Yockey, est particulièrement populaire et durable, car il résout les contradictions inhérentes à l'identité américaine.» Depuis ses années de formation, le pays a adopté une philosophie paradoxale de l'unité à travers l'individualisme collectif. En veillant sur nous-mêmes, nous veillons sur notre société. Batman, qui combat ses problèmes personnels en combattant le crime à Gotham, en est l'incarnation parfaite. "Batman est l'individu ultime", dit Yockey, "mais il travaille toujours pour le bien du grand corps social. Donc, vous pouvez avoir les deux avec Batman. "
Un autre argument de vente pour les consommateurs est que Batman est moins surhumain que surhumain. La richesse de Bruce Wayne lui permettra peut-être de développer des gadgets de haute technologie, mais tout l'argent du monde ne pourrait jamais faire taire les démons dans son esprit. Le double meurtre des parents de Wayne, qui l'a amené à adopter l'alter ego de Batman, est toujours présent dans son subconscient, le dévorant. Pour réussir, il doit affronter ses peurs les plus sombres nuit et soir. «Il doit gagner tout ce qu'il fait émotionnellement et psychiquement, à cause de ce traumatisme», explique Yockey.
Voir Yockey, qui est sorti au crépuscule de la Grande Dépression, aurait été particulièrement bénéfique de voir un homme riche aux prises avec une perte. On peut aussi comprendre pourquoi ce type de personnage aurait un attrait durable - la tension de classe est toujours une question d'actualité.
Dans ces toutes premières bandes dessinées, Batman était profondément imparfait, il ne s'agissait en aucun cas du guerrier aux principes auquel nous avons tendance à penser aujourd'hui. S'inspirant des horribles histoires noires de magazines de pâte à papier comme Black Mask, ses créateurs l'ont décrit comme un personnage brisé et brutal. «Il a des armes à feu, il tire sur des criminels, il leur brise le cou», dit Yockey. "Il est assez vicieux."
Très vite, DC Comics a décidé qu'ils feraient bien d'éclaircir quelque peu l'histoire, de rendre les bandes dessinées plus conviviales pour les enfants et d'éviter les protestations parentales. À cette fin, les rédacteurs en chef des quatre-vingt-six meurtres ont présenté un acolyte nommé Robin, qui jouerait le rôle de fils de substitution pour Batman. Et à la place des armes à feu et des couteaux, de superbes gadgets futuristes ont émergé - parmi eux, la Batmobile.
Burman, Batman et sa suite, Batman Returns, avaient une vision beaucoup plus sombre du personnage que le programme comique Adam West TV de la fin des années 60. Bien que fondé sur des principes, Batman de Michael Keaton est féroce et est prêt à tuer dans certaines circonstances. (© 1989 DC Comics) «La Batmobile n’a pas été baptisée avant février 1941», déclare Yockey. Auparavant, dans la première année du personnage, Batman s'était entraîné dans une berline rouge sans nom et banale - un choix qui, rétrospectivement, semble totalement incongru. Une fois que les auteurs de bandes dessinées ont décidé de l'appeler Batmobile, dit Yockey, ils ont également modifié son apparence, aboutissant à quelque chose de beaucoup plus reconnaissable que Batman. "Il devient bleu foncé, il a un toit entièrement fermé, une tête de chauve-souris sur le devant et un seul aileron ressemblant à un requin à l'arrière, et il vient d'être présenté comme une voiture super encombrée."
Ce concept de Batmobile a été quelque peu révisé en 1950, quand une épave commode dans les bandes dessinées a exigé que Batman et Robin se construisent un remplaçant. La mise à niveau était encore plus sexy que l’original, avec un puissant projecteur, une puissance supplémentaire, un cockpit à bulles transparent et de nombreuses technologies à bord (y compris un laboratoire de criminalistique et un écran radar). Son message de base aux lecteurs est resté le même: c’était un véhicule à envier.
Tout comme Batman chevauche la dualité américaine d’individualisme radical et de conformité à une mission plus large, de même que, selon Yockey, sa Batmobile. Depuis le début du marketing automobile aux États-Unis, a-t-il déclaré, les consommateurs ont eu la vision d'un «produit grand public que vous pouvez utiliser pour exprimer votre individualité». l'aboutissement de ce rêve d'après-guerre.
«C'est la voiture personnalisée ultime», déclare Yockey. C'est unique chez Batman - personne d'autre. Et pourtant, «la Batmobile devient son principal outil de défense de la communauté» de Gotham. Une fois encore, les bandes dessinées renforcent pour nous l’idée que la réussite individuelle et le style individuel peuvent être des agents d’amélioration de la communauté - un sentiment tout à fait américain.
La première apparition de la Batmobile sur des écrans remonte à la fin des années 1960, lorsqu’elle a figuré en bonne place dans la série télévisée Campman-to-the-max ABC Batman, mettant en vedette Adam West. Batman a minimisé les aspects les plus sombres du personnage, se concentrant principalement sur des scénarios d'aventures légers et loufoques avec Robin. Yockey dit que la Batmobile est devenue une sorte de jouet dans ce contexte. En effet, il a été vendu sous forme de jouet réel en miniature dans les magasins à travers le pays.
Le réalisateur visionnaire Tim Burton, qui a dirigé le long métrage Batman de 1989 - mettant en vedette Michael Keaton dans le rôle principal et Jack Nicholson en tant que Joker - avait une notion très différente de la Batmobile, du Batman et de Gotham City dans son ensemble. Agréable pour les fans qui ont trouvé l'incarnation du personnage par Adam West trop ridicule compte tenu du matériau d'origine, le Batman de Burton était beaucoup plus proche des versions les plus anciennes et les plus sombres du personnage que du seul Caped Crusader des années 1960 qui parle de son gilet.
L’imaginaire général d’une ville sombre, rêveuse et historique de Burton a été mis au jour par le concepteur de production né en Grande-Bretagne, Anton Furst, qui a remporté un Academy Award pour son travail sur le film. L'attention portée par Furst aux détails pour sculpter un décor empreint de géométrie épaisse d'architecture gothique et art déco a permis à Gotham de devenir un personnage à part entière. Et quand il a développé le look élancé et élancé de la Batmobile de Batman, Furst était sûr de garder à l’esprit la plus grande ville et de les mettre en conversation les uns avec les autres.
«Cela a l'air radicalement différent de la Adam West Batmobile», dit Yockey. "Il a cette étrange conception art déco qui le lie visuellement avec le design art déco de Gotham City dans le film." Cette parité esthétique entre la voiture de signature de Batman et la ville qu'il sert sert de fondement à l'idée doute un homme unique et solitaire poursuivant ses propres objectifs, il défend également la société sur une plus grande échelle. "C'est un reflet de la ville que Batman protège", déclare Yockey. Et «cela littéralise et matérialise le fait que la ville elle-même a produit Batman».
Il y a eu d'autres interprétations remarquables de la Batmobile dans les années qui ont suivi, y compris le culbuteur imposant de Christopher Nolan, mais celui conçu par Anton Furst pour Batman de Burton reste, pour de nombreux fans, l'étalon-or. Il traduit à la fois le lien de Batman avec le monde du quotidien et sa distance, son héroïsme et ses ténèbres. "Ce lieu sombre en chacun de nous, l'identité, est l'endroit où Batman a émergé", dit Yockey. "Et je pense que c'est une raison importante pour laquelle il est si populaire."
Le conservateur Jentsch est ravi de pouvoir partager une icône aussi complexe d'Americana avec les visiteurs du musée. «Nous savons que nos visiteurs sont fascinés par le sujet», a-t-il déclaré. «C’est une occasion de leur donner un très bon objet qui les passionnera et les incitera à penser au divertissement» dans ce pays.
