Vivre à l'Anthropocène, c'est avoir un respect sain pour la Terre - non seulement pour que les humains puissent comprendre comment prospérer de manière durable, mais aussi pour que nous puissions être prêts en cas de catastrophe naturelle. Ceci est particulièrement important pour la planification urbaine: à mesure que les villes grandissent et se transforment, nous devons nous assurer qu'elles sont adaptées à leur environnement et construites pour durer.
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Le 25 avril, Anne Sanquini, chercheuse en géologie à Stanford, s'apprêtait à projeter un film éducatif sur la préparation aux séismes avec son équipe à Katmandou, au Népal. Comme elle l'avait récemment déclaré au producteur de Generation Anthropocene, Miles Traer, elle venait d'allumer le projecteur lorsque les secousses ont commencé:
"Je peux entendre le verre se briser. Il y a un horrible gémissement, des craquements, extrêmement fort", a-t-elle déclaré. "Et je pensais vraiment que nous allions tomber en chute libre à tout moment, que le sol céderait juste en dessous de nous."
Le séisme d'une magnitude de 7, 8 qui a frappé le Népal ce jour-là a dévasté la ville et ses environs, anéantissant des sites culturels séculaires et faisant plus de 9 000 morts. Pour Sanquini, qui avait passé des années à étudier le risque de tremblement de terre dans la région, il s’agissait du séisme majeur qu’elle redoutait depuis longtemps. Katmandou, l’une des villes dont la croissance est la plus rapide dans la région, est située à la frontière de deux plaques continentales en collision, une zone dans laquelle les tremblements de terre sont relativement courants. Mais dans ses recherches, Sanquini a découvert que la plupart des structures urbaines de la capitale sont constituées de briques et de pierres liées par de la boue, ce qui les rend susceptibles de s’effondrer lors d’un séisme.
Dans cet épisode des archives du podcast Generation Anthropocene, Traer découvre le récit de Sanquini sur le séisme et ses conséquences. Comme elle le craignait, les bâtiments recouverts de boue étaient très fissurés ou complètement effondrés. Et les personnes rencontrées dans les rues étaient en deuil non seulement pour leurs vies perdues, mais également pour les temples et les monuments en ruine qui représentaient leur patrimoine culturel.
Heureusement, il y a un petit exemple de réussite à sortir de la tragédie. Écoutez l'épisode complet ci-dessus pour en savoir plus sur l'équipe de Sanquini au Népal et sur son travail de modernisation des écoles à Katmandou.
