Il y a environ 2 000 ans, les fidèles de l'âge du fer ont construit un sanctuaire aux parois épaisses près de l'ancienne ville de Doliche, dans le sud-est de la Turquie. Plus tard, les disciples de Jupiter Dolichenus - une sorte de divinité de fusion créée à partir du "roi des dieux" romain Jupiter et d'un dieu roi Baal - érigèrent un temple sur le même site. Au début du Moyen Âge, le temple fut démoli et un monastère chrétien de Saint-Salomon fut construit à sa place, rapporte Adam Steedman Thake pour le nouvel historien .
À présent, lors de la fouille de ce site sacré, les archéologues allemands ont découvert une sculpture représentant un dieu inconnu.
La grande stèle de pierre de basalte, haute de cinq pieds, était cachée dans un mur et servait de support au monastère. Il montre un dieu sortant d'un "calice de feuilles", portant une barbe et tenant un arbre de la main droite. Les feuilles proviennent d'un cône décoré de symboles astraux (un croissant, une rosette et une étoile) flanqué de l'arbre et d'une longue corne, a déclaré l'archéologue Michael Blömer de l'Université de Münster dans un communiqué de presse.
"C'est clairement un dieu, mais pour le moment, il est difficile de dire qui c'est vraiment", a déclaré Blömer à Tia Ghose, de Livescience. "Il y a aussi des éléments qui rappellent les anciens dieux du Proche-Orient, il pourrait donc s'agir d'un très vieux dieu d'avant les Romains."
La rosette pourrait être associée au dieu mésopotamien Ishtar et au croissant de lune au dieu lunaire Sîn, a expliqué à Livescience, expert en études pour le Proche-Orient, Nicole Brisch. Une grande partie du visage du dieu lui-même est manquant, détruit il y a longtemps lors de la progression des religions qui ont laissé leurs marques sur ce site. Mais la barbe reste, indiquant une connexion romaine. La composition du relief suggère une origine de l'âge du fer.
Ghose rapporte que plus d'une douzaine d'experts qu'elle a contactés pour son article ne pourraient pas donner un nom à la divinité sans visage. La seule chance dont disposent les chercheurs pour attribuer un nom au dieu est que les futures fouilles mettent au jour un dieu barbu semblable, né d'une plante.
Peter Jülich / Université de Münster
