Dans les serres du Smithsonian, Tom Mirenda, expert en orchidées, raconte quelques-unes des beautés qui y poussent, notamment de gauche à droite: Aliceara Pacific Nova - «Un hybride étrange et tordu fabriqué à partir d'une combinaison de plusieurs genres d'orchidées." Brassidium Fangtastic Bob Henley - ”On dirait que ça pourrait te mordre. Mais c'est parfaitement sûr… sauf si vous êtes une guêpe. Les Brassias attirent les guêpes sur leurs fleurs en imitant le type d'araignée qu'ils parasitent. Mais celui-ci est juste en train de faire semblant… et très décevant pour la guêpe qui doit continuer à chercher une «vraie araignée». ” Oncidiopsis Stefan Isler -” Les hybrides d'orchidées comme ceux-ci combinent les meilleures caractéristiques de leurs parents. Celui-ci combine une très petite plante à fleurs rouges avec une orchidée à fleurs jaunes plus grande et plus florifère. Tel est l'art de l'hybridiseur. "Photos de Beth Py-Lieberman
Une floraison d'orchidée, si délicate et élégante, découle d'une relation symbiotique complexe avec, de toutes choses, les champignons. C'est un cas classique de la beauté et la bête, ou magnifique rencontre brut. Mais la relation fondamentale entre la famille botanique très admirée connue sous le nom d'Orchidaceae, qui représente plus de dix pour cent des plantes du monde, et les champignons mal compris qui vivent dans les sols d'un tapis forestier est l'une des plus complexes. mystères étudiés par les écologistes du Smithsonian orchid. Et comme de plus en plus d'espèces d'orchidées disparaissent des forêts d'Amérique du Nord, le botaniste Dennis Whigham du Smithsonian Environmental Research Center à Edgewater, dans le Maryland, affirme que c'est un autre exemple du canari dans la mine de charbon, un avertissement à prendre en compte. "Lorsque des orchidées sont présentes", explique Whigham, "cela signifie que l'écosystème se porte bien".
Whigham et ses collègues ont récemment annoncé la création du Centre nord-américain de conservation des orchidées, un partenariat public-privé regroupant plusieurs associations botaniques régionales. jardins ainsi que les jardins botaniques américains. Il est prévu de créer une banque de semences nationale pour les 250 espèces d'orchidées nord-américaines connues et d'identifier la diversité génétique des champignons qui jouent un rôle central dans le cycle de vie de chaque espèce et de déterminer le mode de propagation. "Quelques personnes seulement travaillaient à la conservation des orchidées indigènes", déclare Whigham, "mais nous avons maintenant créé un réseau national."
«Newberry», de Rhyncholaeliocattleya Raye Holmes, ou simplement Cattleya Raye Holmes, Mirenda déclare: «Cette beauté somptueuse invite les pollinisateurs à lui rendre visite avec les signaux directionnels clairs des guides de nectar dans sa lèvre.
À gauche: Assortiment d'hybrides de Dendrobium: Mirenda affirme que l'automne est la meilleure période de l'année pour voir ces gros dendrobium hybrides en pleine floraison. Le papillon Psychopsis à droite, dit-il, est "un vrai mystère d'orchidée, ces orchidées fantastiques ressemblent à des papillons, sans doute pour attirer un pollinisateur, mais en 200 ans de culture, personne n'a jamais observé son partenaire insecte en action."
Mirenda (en haut à gauche) est titulaire d'une fleur de Phalaenopsis, décrivant en quoi une orchidée est une orchidée. Les fleurs d'orchidées, dit-il, "font des manipulations assez terribles pour les animaux qui les pollinisent ... là un animal commence à s'endormir!"
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