Dans Croaker, Virginia offre un spectacle qui ferait presque tout le monde s'arrêter sur ses traces. 43 effigies fantomatiques de présidents passés foule dans la haute herbe. Certains des bustes de 18 à 20 pieds ont le nez émietté. Des taches semblables à des larmes tombent des yeux des autres. Tous ont heurté des têtes dans une certaine mesure. Cela pourrait être une scène du film d'horreur le plus patriotique au monde, mais c'est bien trop réel - et la ferme familiale de Howard Hankins n'est que le dernier arrêt du parcours plus grand que jamais des bustes: des œuvres d'art emblématiques aux marqueurs de zombies. du passé de l'Amérique.
Les bustes sont tout ce qui reste de Virginia's Presidents Park, un musée en plein air aujourd'hui disparu, où les visiteurs pouvaient se promener une fois parmi les têtes présidentielles. Presidents Park a ouvert ses portes dans la ville voisine de Williamsburg en 2004, à l’initiative du propriétaire terrien Everette «Haley» Newman et du sculpteur David Adickes de Houston, qui a eu l’inspiration de créer ces bustes géants après avoir dépassé Mount Rushmore, dans le Dakota du Sud.
Mais leurs visions présidentielles ont rapidement (littéralement) disparu. Le parc, dont la création a coûté environ 10 millions de dollars, a été ravagé par le manque de visiteurs en 2010. Dommé en partie par son emplacement: caché derrière un motel et un peu trop éloigné des attractions touristiques de la ville coloniale de Williamsburg, le parc a disparu. dans la forclusion.
C'est là que Hankins, qui a aidé à construire le parc, entre en jeu. Avant que le terrain ne soit vendu aux enchères, Newman lui a demandé de détruire les bustes. Mais Hankins ne se sentait pas bien à ce sujet et a plutôt proposé de prendre les têtes et de les déplacer vers sa ferme de 400 acres. C'est ainsi qu'a commencé le processus laborieux consistant à déplacer 43 présidents géants, pesant chacun entre 11 000 et 20 000 livres, dans un champ situé à une dizaine de kilomètres. Hankins estime que le processus d'une semaine a coûté environ 50 000 dollars, sans compter les dommages causés à chaque sculpture lors du déménagement.
Tous les espoirs de préserver les présidents dans leur état initial ont été littéralement écrasés lorsque les bustes se sont déplacés d’un parc à l’autre. Chaque buste a dû être soulevé de sa base par une grue, fissurant le cou de la sculpture pour que la pièce complète soit soulevée du sol. La grue fixée à un cadre en acier à l'intérieur des bustes par un trou percuté dans le haut de la tête de chaque sculpture. Ensuite, chaque président a été chargé sur un camion à fond plat et emmené chez Hankins.
Les crânes craquelés n'étaient que le début: l'équipe improvisait au fur et à mesure et les bustes précédents déplacés étaient les plus touchés par l'inexpérience initiale des déménageurs . Les quelques premiers déplacés ont le nez cassé, l’arrière manquant et d’autres problèmes structurels. Le buste d'Abraham Lincoln a maintenant un trou mystérieux à l'arrière de la tête qui rappelle sa fin tragique, et le buste de Ronald Reagan porte la cicatrice d'un coup de foudre. Ils sont tous maintenant assis en décomposition dans trois rangées soignées à la ferme (à l'exception de George Washington, qui se tient à côté du groupe), où ils continuent de s'effriter, de peler et de craquer.
Une photo postée par @dreadsontop le 14 oct. 2016 à 10 h 14 HAP.
Le champ de Hankins n'est pas officiellement ouvert aux visiteurs - il dit à Smithsonian.com qu'il n'a pas de licence d'attraction touristique et rejette les demandes de visite de sa propriété. Mais des explorateurs et des photographes intrépides ont de toute façon trouvé le moyen d’atteindre la ruine présidentielle en ruine.
Un autre parc présentant des têtes présidentielles similaires d'Adickes a connu une fin similaire. Le parc des présidents 2003 de Lead, dans le Dakota du Sud, est également maintenant fermé - bien que la plupart des têtes restent sur la propriété, jonchant le flanc de la colline et servant de maison de facto aux dindons sauvages de la région. Des bustes à un troisième endroit à Houston, au Texas, sont visibles à travers une clôture.
Les têtes de Hankins pourraient bientôt avoir une nouvelle maison. Il dit à Smithsonian.com qu'il travaille avec quelques gouvernements locaux pour trouver un bon site pour reconstruire le musée. Sa vision est une grande qui prend le modèle original de Presidents Park, qui comprenait un centre de visiteurs avec des souvenirs présidentiels et une reconstitution du bureau ovale, à un nouveau niveau. Hankins envisage une nouvelle incarnation avec fuselage Air Force One, musée des Services Secrets, souvenirs de la Première Dame, salle Wounded Warriors, interactivité, etc.
Selon M. Hankins, son objectif est de construire quelque chose que les enfants et les économies locales peuvent bénéficier tout en éduquant le public et en gagnant de l'argent. Mais surtout, dit-il, il garde son rêve présidentiel brisé en vie pour les enfants.
«Un garçon est sorti pour voir les têtes, puis il m'a envoyé une photo des présidents qu'il a dessinée», a déclaré Hankins. "Il suffit de regarder votre coeur pour le regarder."
Une photo postée par Elephant Gun (@elephantguncollective) le 12 sept. 2016 à 18h42 HAP.
Les photos ci-dessus de David Ogden (figurant sur le compte Instagram @abandonedearth) montrent les présidents à leur emplacement actuel sur la propriété de Howard Hankins.
