Le peintre français Eugène Delacroix a réalisé de nombreux travaux préparatoires pour son chef-d'œuvre de 1834, "Les femmes d'Alger dans leur appartement". en 1832.
Maintenant, rapporte l' Agence France-Presse, les historiens de l'art ont dévoilé la version perdue, qui a été découverte dans un appartement parisien il y a 18 mois.
La peinture, qui représente une femme riche allongée sous les yeux d'un serviteur noir, a été exposée à la galerie Mendes cette semaine.
L'œuvre a été retrouvée par le galeriste Philippe Mendes chez un collectionneur d'art. Il a été authentifié par Virginie Cauchi-Fatiga, experte reconnue de Delacroix, à la suite de tests par rayons X et infrarouges. On pense que la toile a été peinte en 1833 ou 1834, juste avant que l'artiste présente sa dernière œuvre au Salon de Paris de l'Académie des Beaux-Arts.
La peinture restera exposée à la galerie jusqu'au 11 juillet, avant de quitter brièvement l'Europe.
Delacroix était déjà un peintre célèbre au moment où il réalisa sa peinture à Alger. En 1832, quelques années seulement après la conquête française de l'Algérie, l'artiste s'est rendu dans ce pays pour un voyage de six mois avec Mornay, écrit Malika Bouabdellah-Dorbani pour le musée du Louvre. Là-bas, Delacroix s'est imprégné de la vue, des sons et de la culture, romantant fortement l'expérience. «Il y a des Romains et des Grecs à ma porte», a-t-il écrit. «Je sais maintenant à quoi ils ressemblaient vraiment. . . . Rome n'est plus à Rome. "
Alors qu’il était souvent dissuadé de faire des croquis de femmes musulmanes lors de ses voyages, lors d’un arrêt à Alger, il était capable de se faufiler dans un harem, la partie d’une maison où vivaient des femmes et interdite aux hommes sans autorisation. À l'intérieur, il a pu dessiner plusieurs femmes, dont Mouni et Zohra Bensoltane, qui apparaissent dans le tableau final. Leur relation avec le commerçant propriétaire de la maison n’est pas claire, qu’il s’agisse d’épouses, de filles ou d’autres parents.
À bien des égards, la vérité n'avait pas d'importance. L'image de Delacroix est un orientalisme classique, une attitude coloniale prédominante à l'égard du Proche et du Moyen-Orient qui a imprégné la terre et les hommes de mystère, de mysticisme et de romantisme. La fantaisie de l’Orient est à l’opposé de la façon dont les Européens se voyaient: chaotique, despotique et ouvertement sexuel au lieu de rationnel, contrôlé et raffiné.
Malgré les critiques post-coloniales sur le travail, «Les femmes d’Alger dans leur appartement» est toujours très populaire auprès du public. En fait, l’automne dernier, c’était l’un des grands attraits de la rétrospective Delacroix du Metropolitan Museum of Art. La même rétrospective, présentée au Louvre au début de l’année dernière, a établi un nouveau record de fréquentation pour le musée, avec plus d’un demi-million de personnes regardant dans le célèbre appartement algérien.
