Le Brésil pourrait être synonyme de paysages amazoniens luxuriants, mais il pourrait bientôt être connu autant pour ses réservoirs secs que pour son carnaval animé. Même si la plus grande ville du pays, São Paulo, est proche de certains des plus grands fleuves du monde, elle manque dangereusement d'eau.
Une sécheresse a conduit à «une crise de l'eau sans précédent» à São Paulo, rapporte Simon Romero au New York Times. Le système de réservoirs de la ville étant presque vide, la ville recourt à une réduction de la pression de l'eau afin d'empêcher ses réserves de s'assécher complètement. Mais ce pourrait être juste un début - Romero rapporte que les autorités envisagent maintenant de réduire l'eau courante à seulement deux jours par semaine et ont même discuté de la possibilité d'avertir les habitants de fuir la ville.
Face à la raréfaction de l’approvisionnement en eau, les habitants de São Paulo prennent les choses en main. Reuters rapporte que les gens ont commencé à forer des puits artisanaux et que des entreprises et des hôpitaux installent leurs propres centres de traitement de l'eau. Et São Paulo n'est pas la seule ville à avoir des problèmes d'eau. Jonathan Watts a déclaré au Guardian qu'au moins 93 villes du Brésil rationnent leur eau, y compris une ville, Olinda, qui a réduit l'approvisionnement en eau à seulement trois jours par semaine.
Comment un pays qui détient 12% de l'eau douce dans le monde est-il entré dans cette crise? C'est compliqué, dit Romero:
Les experts affirment que les origines de la crise vont au-delà de la sécheresse récente et englobent un ensemble de facteurs interdépendants: la croissance démographique croissante de la ville au XXe siècle; un système qui fuit de façon chronique et qui rejette de grandes quantités d’eau avant qu’il ne puisse atteindre les maisons; pollution notoire dans les rivières Tietê et Pinheiros traversant la ville (leur arôme peut induire des nausées chez les passants); et la destruction des forêts et des zones humides environnantes qui ont absorbé la pluie et l’ont libérée dans des réservoirs.
La déforestation dans le bassin de l’Amazone, à des centaines de kilomètres de là, pourrait également aggraver la crise de l’eau à São Paulo… Les autorités signalent également le réchauffement de la planète.
Alors que les Brésiliens espèrent toujours que la saison des pluies du pays fera son apparition tardive, d'autres prédisent tout, des émeutes liées à l'eau à davantage de cas de dengue et d'autres maladies incubées dans les réserves d'eau des résidents. Et avec les scientifiques avertissant que les "méga-sécheresses" pourraient être la vague de l'avenir alors que la planète continue de se réchauffer, les difficultés de São Paulo pourraient être un exemple précoce de ce que seront bientôt des crises de routine.
