Quand vous êtes méfiant de quelque chose, vous pouvez dire que c'est «poisson». Maintenant, écrit Alexandra Ossola de Popular Science, ce terme peut prendre un nouveau sens - de nouvelles recherches montrent que l'odeur du poisson ne rend pas seulement les gens plus méfiants, mais peut stimuler les compétences de pensée critique.
Ossola rapporte que la nouvelle étude utilisait une erreur logique commune, certains problèmes de calcul et l'odeur pas si douce de l'huile de poisson pour atteindre ses résultats. Dans le but de découvrir l'influence des odeurs de poisson sur la manière dont les êtres humains traitent l'information, les chercheurs ont effectué deux tests: exposer les gens à des odeurs de poisson fortuites, puis constater à quel point ils avaient bien identifié les distorsions sémantiques et dissipé leurs propres faux intuitions.
Premièrement, les chercheurs ont posé aux gens une question qui illustre ce qu’on appelle «l’illusion de Moïse», un écoulement cognitif qui se produit lorsque l’on pose une question trompeusement simple aux gens. L’illustration tire son nom de l’exemple le plus courant: lorsque l’on demande aux personnes familiarisées avec la Bible combien d’animaux de chaque type ont pris sur l’arche, Moïse répond généralement «deux de chaque» - même s’il s’agissait de Noé, pas Moïse, qui a sauvé animalkind dans le conte biblique.
Lorsque les participants ont été exposés à la question de Moïse dans une cabine aspergée d’huile de poisson, ils ont eu l’erreur plus souvent (41% du temps contre 16% seulement dans une cabine qui ne sentait pas le poisson). Les résultats étaient similaires lorsqu'on demandait aux personnes de tester leur propre fausse hypothèse mathématique sous l'influence de l'eau de poisson.
Quel est l'intérêt de découvrir la méfiance des gens lorsqu'ils sont pris dans des situations difficiles? Pour les chercheurs, les tests démontrent non seulement qu'un état d'esprit sceptique peut aider les gens à prendre de meilleures décisions, mais que cette odeur pourrait également être utilisée pour améliorer, voire altérer la prise de décision. C'est à vous de décider s'il vous faut prendre une bouffée de poisson avant de prendre votre prochaine grande décision, mais dans ce cas-ci au moins, il pourrait ne pas vous faire mal de suivre votre nez.
