Image composite de la nébuleuse Cat's Eye vue par l'observatoire à rayons X Chandra et le télescope spatial Hubble. Photo: rayons X: NASA / CXC / RIT / J.Kastner et al .; Optique: NASA / STScI
Depuis plus d'une décennie, l'observatoire Chandra à rayons X pompe des images de l'univers capturées à des longueurs d'onde invisibles à l'œil humain. Un nouveau projet concernant le télescope spatial consiste à examiner les nébuleuses situées à moins de 1, 5 kiloparsecs - environ 5 000 années-lumière - de la Terre. Dans un communiqué de presse, la NASA a dévoilé quatre superbes images composites réalisées à l'aide des télescopes Chandra et Hubble. Sur les images, les gouttes roses amorphes au centre de chaque nébuleuse sont les observations aux rayons X de Chandra, tandis que les autres parties de l’image sont la vue optique de Hubble.
En plus de la nébuleuse Cat's Eye ci-dessus, les scientifiques ont également capturé trois autres nébuleuses, dont une ressemblant à un bonbon. Assurez-vous de vérifier les versions en pleine résolution.
Selon la NASA,
Une nébuleuse planétaire représente une phase d'évolution stellaire que le Soleil devrait connaître dans plusieurs milliards d'années. Lorsqu'une étoile comme le Soleil utilise tout l'hydrogène de son noyau, elle se développe en une géante rouge, avec un rayon qui augmente de dizaines à des centaines de fois. Au cours de cette phase, une étoile jette la plupart de ses couches extérieures, laissant finalement derrière elle un noyau chaud qui va bientôt se contracter pour former une étoile naine blanche et dense. Un vent rapide émanant du noyau chaud pénètre dans l'atmosphère éjectée, le pousse vers l'extérieur et crée les gracieuses structures filamenteuses en forme de coquille vues avec les télescopes optiques.
Les taches roses au centre de chaque nébuleuse, comme le montrent les images à rayons X de Chandra, se forment lorsque ces vents rapides et l'atmosphère éjectée interagissent.
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