En mars 2001, les talibans ont détruit deux anciennes statues colossales de Bouddha dominant la vallée de Bamiyan, en Afghanistan. Les statues, sculptées il y a environ 1 500 ans par les moines et considérées comme les plus grandes de ce type au monde, faisaient partie intégrante non seulement du bouddhisme (l'une d'entre elles contenait même des reliques du Bouddha lui-même), mais aussi de la culture locale. "Les statues symbolisaient Bamiyan", a déclaré le mollah Sayed Ahmed-Hussein Hanif au quotidien The Guardian, même si les habitants (à présent majoritairement musulmans) avaient complètement oublié qu'ils étaient des figures du Bouddha ", a déclaré Hamid Jalya, responsable des monuments historiques à Bamiyan. le point de presse.
Les restaurateurs qui ont étudié les restes après l'explosion ont été impressionnés par le degré de compétence artistique utilisé il y a 15 siècles. Bien que les ouvriers aient sculpté les principaux corps des bouddhas dans la falaise, ils ont formé les robes qui les recouvraient d'argile, en utilisant une «méthode de construction techniquement brillante». Et comme un expert l'a dit au Washington Post, «Les bouddhas avaient autrefois une apparence. ”Selon la partie de la statue et l’époque (elles ont été repeintes au fil des ans), les formes étaient bleu foncé, rose, orange vif, rouge, blanc et bleu pâle.
Les espaces qui restent après la destruction des talibans - deux niches vides creusées dans la falaise - ont depuis été décrits comme des "plaies ouvertes", des imperfections, symboles de la violence et de l'instabilité. Leur destruction a provoqué un tollé mondial.
Pendant plus d'une décennie, une controverse a persisté sur l'opportunité de reconstruire ou non les statues. Bien que certains archéologues aient voulu le faire, la Charte de Venise de l'Unesco, selon laquelle une reconstruction monumentale doit être réalisée à l'aide des matériaux d'origine, rendait cela aussi improbable.
Lorsque l’Unesco a finalement pris des mesures pour honorer la perte (ils ont déclaré la région patrimoine mondial en 2003, mais ont pris un moment pour décider quoi faire), l’organisation a lancé un concours pour le site, non pas pour reconstruire ou reproduire les Bouddhas, mais leur destruction avec un plus grand centre culturel. Le centre est conçu pour accueillir des expositions, des activités éducatives et des événements qui favoriseront «la compréhension interculturelle et le patrimoine», selon l’Unesco. Festivals, films, théâtre, musique et danse occuperont également cet espace, avec les «objectifs plus larges de la réconciliation, de la consolidation de la paix et du développement économique» dans le pays.
La conception gagnante, annoncée fin février, provient d'un petit cabinet d'architectes argentins dénommé M2R, et reprend son esthétique des anciens monastères bouddhistes. L'un des trois concepteurs principaux, Nahuel Recabarren, a déclaré à Smithsonian.com: «Il était facile de tomber dans le piège consistant à construire un bâtiment sombre qui ne concernait que la destruction des Bouddhas. En fin de compte, nous avons décidé de ne pas créer un bâtiment qui soit un monument pour une tragédie mais plutôt un lieu de rencontre. "Le projet, a-t-il déclaré, " crée de multiples espaces intérieurs et extérieurs pour la contemplation, mais aussi des espaces très informels et vivants pour que les gens puissent en profiter. "
L'équipe de conception ne souhaitait pas non plus que le centre culturel de Bamiyan domine le paysage et l'histoire de la région. Une grande partie de l’architecture récente est devenue obsédée par l’image et la visibilité, a déclaré Recabarren, mais dans ce cas, «au lieu de créer un objet à regarder et admirer, nous avons décidé de faire un moment de silence: un espace où l’architecture n’était pas un objet mais un lieu. Notre bâtiment a une présence subtile parce que nous voulions que la vie, l’histoire et les gens en soient les protagonistes. ”
À cette fin, le centre sera presque entièrement sous terre. Parce que les moines bouddhistes avaient sculpté des espaces dans la montagne dans l'Antiquité, a déclaré Recabarren, il souhaitait, avec son équipe, reconnaître et réinterpréter cette tradition consistant à creuser le paysage naturel plutôt que d'y construire des structures.
«Nous sommes intéressés par le fait que les vides et les espaces négatifs peuvent avoir une présence émotionnelle encore plus forte que les objets construits», a-t-il déclaré.
L'équipe s'est inspirée non seulement d'anciennes traditions locales, mais aussi des «églises taillées dans le roc de Lalibela, en Éthiopie et des œuvres étonnantes du sculpteur basque Eduardo Chillida», ainsi que de l'infrastructure de lieux tels que la ville jordanienne préhistorique de Petra., dont une grande partie a été sculptée dans des falaises de grès.
Et parce que les jardins et les espaces ouverts "constituent un élément central de l'environnement bâti de l'Afghanistan", a déclaré Recabbaren, notant que la vie sociale dans le pays se déroulait souvent à l'extérieur, son équipe ayant alors conçu une place ou espace public ouvert donnant sur la vallée.
Les architectes sont toujours en train de définir un calendrier avec l’Unesco, mais espèrent pouvoir commencer les travaux l’année prochaine. L'Unesco et le ministère de l'Information et de la Culture de l'Afghanistan dirigent le projet, avec le soutien financier de la Corée du Sud, qui a accordé une subvention de 5, 4 millions de dollars.
Vous pouvez voir les rendus architecturaux du nouveau centre, ainsi que des images des bouddhas qu'il commémore, ci-dessus.
