Au printemps 2009, le gouvernement des États-Unis a ajouté un site fossile vieux de 280 millions d'années à sa liste de monuments nationaux: une parcelle de terrain de 5 280 acres située dans le sud du Nouveau-Mexique, appelée Monument national de Paleozoic Trackways. Le parc national, qui a été étudié par des scientifiques et exploité par des amateurs depuis la fin des années 1980, protégera les traces d'un écosystème qui existait des millions d'années avant que les premiers dinosaures aient évolué, lorsque nos propres parents anciens, les synapsides précoces tels que Dimetrodon, étaient les vertébrés dominants sur terre. Maintenant que les terres ont été mises de côté, la question est de savoir comment réglementer les activités dans le parc.
Alors que la législation visant à créer le parc passait à travers le Congrès, certains groupes de véhicules tout-terrain locaux se sont opposés à l'établissement du monument. Ils craignaient que la création du parc ne les empêche de profiter de leur passe-temps, mais cela ne semble pas être le cas. Les activités récréatives hors route seront toujours autorisées dans le parc tant qu'elles ne menacent pas les ressources naturelles qui s'y trouvent, selon les autorités, bien qu'il reste à savoir si les passionnés de la route seront satisfaits des parties du parc qu'ils seront. autorisé à utiliser.
Et les véhicules tout-terrain égarés ne sont pas la seule menace pour les fossiles. Le vol et le vandalisme sont une préoccupation constante. Les responsables du parc tentent de déterminer le meilleur moyen de partager les fossiles avec le public, mais aussi de les protéger afin que les générations futures puissent les voir. Le Bureau of Land Management, qui supervise actuellement le parc, se réunira ce mois-ci pour recueillir les commentaires du public sur cette question et d’autres sujets de préoccupation au moment où le plan du "parc paléozoïque" commence à se concrétiser.
