Nous célébrons aujourd'hui St. John's Eve, une fête célébrée partout dans le monde et, plus près de nous, à la Nouvelle-Orléans.
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Maria Konnikova pour Scientific American écrit que la célébration du solstice d’été se déroule dans le monde entier à l’occasion de la Saint Sylvestre, le 23 juin. «Avec la montée du christianisme et la menace qui en résultait pour les traditions païennes, le solstice d'été a été célébré dans de nombreuses régions d'Europe sous le nom de Saint Jean-Baptiste - St. La veille de Jean au Danemark, la fête de saint Jean en France, le festival de Saint Jean-Baptiste en Espagne, la fête d'Ivan Kupala en Russie, le festival d'Ivanje en Croatie », écrit Konnikova.
À la Nouvelle-Orléans, les vacances prennent une tournure Voodoo unique. Il est traditionnellement célébré par une cérémonie de lavage de tête qui rend hommage à la prêtresse qui a initié la tradition, ainsi que des échos de baptême.
La version de la fête de la Nouvelle-Orléans remonte aux années 1830, lorsque la célèbre prêtresse vaudou Marie Laveau a commencé à organiser des fêtes annuelles sur les rives du lac Ponchartrain. Selon des témoins, la fête annuelle de Laveau, qui comprenait un rituel de lavage de tête, était «un mélange entre un réveil gospel et un festival de jazz», écrit Nicholas Wooten pour The Times-Picayune .
Selon Cassie Pruyn pour NolaVie, ces grandes fêtes publiques étaient un départ des célébrations vaudou précédentes à la Nouvelle-Orléans. De nombreuses personnes - en particulier des Noirs esclaves - sont venues d'Haïti à la Nouvelle-Orléans au début des années 1800, écrit-elle. Haïti était en pleine révolution et «les élites de la Nouvelle-Orléans au début du XIXe siècle étaient terrifiées par un soulèvement similaire qui pourrait se produire [là-bas]», écrit-elle.
Le conseil municipal a donc promulgué une loi qui empêchait principalement les habitants de la ville noire de se réunir en grands groupes. "Par conséquent, les rituels vaudous du jour devaient être dissimulés, ce qui signifiait que, dans les jours précédant l'assèchement et le développement des vastes forêts de cyprès de la ville, ils s'établissaient dans les marais."
Le fait que Laveau ait pu célébrer sa célébration avec plus de publicité témoigne de son rôle dans la vie publique de la Nouvelle-Orléans. Mais c’était plus qu’une fête, écrit l’historien Edward Branley pour GO Nola . Le voodoo de la Nouvelle-Orléans (que les érudits modernes suggèrent d’écrire comme étant le «vodou») a tourné autour des prêtres et des prêtresses, écrit Branley, qui étaient à la fois chefs de communauté et chefs spirituels. Laveau était le plus connu, écrit-il.
Une des raisons de cela est que l'on attribue à Laveau la révélation de Voodoo et son affichage pour les voyeurs blancs, écrit Pruyn. Le résultat a été une célébration qui a attiré «des milliers de chercheurs de curiosité, de journalistes et d'écrivains indépendants», a déclaré un journaliste de Times-Picayune cité par Pruyn en 1924, quelques années après le décès de Laveau. Mais le journaliste a noté que ces chercheurs de curiosité se demandaient parfois s'ils obtenaient la vraie affaire.
«Il est de notoriété publique que Marie LaVeau [sic] a accueilli les Blancs dans cette saturnale, et on a souvent remarqué qu'il s'agissait du leurre, le véritable culte du vaudou se déroulant à d'autres moments dans des régions isolées du marais», a déclaré le journaliste. a écrit.
Laveau, coiffeur né d'une mère créole et d'un père blanc, était «le plus célèbre et prétendument le plus puissant des praticiens vaudous de la ville» au XIXe siècle, écrit Atlas Obscura . «Elle a vendu des breloques et des bourses de gris gris (une combinaison d'herbes, d'huiles, de pierres, d'os, de cheveux, de clous et de terre sale), a raconté des fortunes et conseillé des résidents de la Nouvelle-Orléans de toutes les couches.
La vie et l'après-vie de Laveau (sa tombe est toujours une attraction très visitée) a eu un impact considérable sur la Nouvelle-Orléans et sur la perception du vaudou par le public. Sa fille - également nommée Marie Laveau - était aussi une pratiquante célèbre du vaudou qui a perpétué la tradition de la veille de la Saint-Jean. Son événement de 1874 a attiré 12 000 spectateurs, selon Atlas Obscura .
