Un champ de blé dans l'Oregon. Photo: WebbShots
Mercredi, le New York Times a annoncé la découverte de blé génétiquement modifié non approuvé poussant dans une ferme de l'Oregon. Mis au point comme culture expérimentale par Monsanto il y a quelques années, la souche de blé a été sélectionnée pour résister à l'herbicide Roundup de Monsanto. «Ce blé a été testé sur le terrain dans 16 États, dont l'Oregon, de 1998 à 2005, mais Monsanto a abandonné le projet avant que le blé ne soit jamais approuvé pour une plantation commerciale», explique le Times . Même dans ce cas, un agriculteur de l’Oregon a découvert qu’il poussait dans son champ.
Selon la FDA, selon le Times, le blé ne présente aucun risque pour la santé humaine. Cependant, la découverte du blé modifié et la possibilité qu'il puisse être cultivé ailleurs ont incité un certain nombre de pays qui dépendent du blé américain à suspendre leur approvisionnement. Le Japon, premier acheteur américain de blé, a "annulé son projet d'achat de blé américain", a déclaré Reuters. La Corée du Sud a également suspendu ses importations. L'Union européenne prévoit de multiplier les essais sur le blé modifié. La Chine et les Philippines ont l'intention d'attendre et de voir ce qui se passe.
Exportations de blé par pays, mesurées en millions de tonnes. Photo: Index Mundi
Les gels d’achat ne sont pas seulement importants pour l’économie américaine, où les exportations de blé représentent une activité de 8 milliards de dollars. Les États-Unis sont le quatrième producteur mondial de blé, mais ils sont «systématiquement le plus grand exportateur de blé au monde», représentant entre 20 et 30% des exportations mondiales chaque année.
Et de tout le blé produit par les États-Unis, le pays qui achète le plus est le Japon. Le Japon reçoit un peu moins de 60% de ses importations de blé en provenance des États-Unis. L'Asie de l'Est et du Sud-Est est le deuxième plus gros importateur de blé. L'Afrique du Nord et le Moyen-Orient sont les plus dépendants des importations de blé.
Exportations de blé des États-Unis par pays, moyenne sur 5 ans. Photo: US Wheat Associates
Donc, si le Japon, la Corée du Sud et d’autres pays s’éloignent du blé américain, d’où viendra-t-il? Les importateurs devront compter sur le Canada, l'Union européenne ou l'Europe de l'Est pour accroître leurs exportations. (Intensifiez-vous, Australie.) C'est un équilibre économique délicat. Les agriculteurs américains ne veulent pas que leur blé, génétiquement modifié ou non, pourrisse en magasin, ils vont donc essayer de le vendre à des pays qui ne se soucient pas (ou qui n'ont pas la possibilité de s'en soucier) de cette odeur. Quelqu'un est probablement prêt à payer pour cela.
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